In questa intervista, abbiamo il piacere di conversare con Albert Llovera, nostro socio e sostenitore dall’inizio della nostra avventura, un pilota di rally eccezionale che ha dimostrato che i limiti esistono solo nella mente, gareggiando nelle categorie regolari. Con un atteggiamento incrollabile e una passione per lo sport, Albert ci condivide la sua esperienza personale, le sfide che ha superato e come è riuscito a mantenere costante il suo spirito di superamento nel corso della sua vita. La sua storia vuole ispirare tutti coloro che credono che la disabilità sia un ostacolo, mostrando che con dedizione, innovazione e fiducia in sé stessi, si può raggiungere qualsiasi obiettivo.

Per chi non ti conosce di persona. Quali qualità credi che ti definiscano?

Mi considero una persona combattente, con attitudine, che non si stanca di andare avanti su molti fronti diversi. Alla fine, credo che molte volte i nostri limiti cerchino di definirli le persone o la società e uno cerca, non di rompere quei limiti, ma di tentare di fare ciò che a ognuno piace realmente.

Cosa credi abbia ispirato il tuo spirito di superamento costante?

Non lo so. Credo che mi abbiano educato un po’ così. Siamo 4 fratelli, io sono il più piccolo e a casa mia sono sempre stati molto proiettati in avanti, combattenti e con una grande passione per lo sport. Quindi, che tu voglia o no, tutto questo ti insegna.

La vita mi ha trattato nel modo in cui mi ha trattato. E non dico né bene né male. Semplicemente, iniziando la mia carriera sportiva come sciatore olimpico, credevo che avrei vissuto delle mie gambe e le mie gambe hanno smesso di funzionare quando avevo 18 anni. Ora risulta che sono un pilota e vivo delle mani, sai, nemmeno pensavo che sarei arrivato fin dove sono arrivato. Ma ho sempre avuto fiducia in me. Avere fiducia in te ti ispira a lottare per ottenere ciò che ti proponi. Anche se devi fare mille cose, io faccio da segretario, da manager, da pilota…

C’è qualche sportivo che ti inspira, o una figura che ti inspira?

Mi piace quello che fanno molti sportivi, alcuni sono come idoli e ho un ottimo rapporto con sportivi di alto livello, ma non mi identifico con nessuno.

Alla fine, per i limiti che ho fisicamente, intorno a me mi dicevano “devi fare sport paralimpico” e io non volevo fare sport paralimpico. Io voglio gareggiare con gli altri, non voglio partecipare a una categoria a parte.

Come si è evoluta la tua prospettiva sulle limitazioni e possibilità nel corso della tua carriera sportiva?

Credo che si debba distinguere tra le limitazioni che ci pone la società e le limitazioni che abbiamo ognuno di noi.

Non si può educare allo stesso modo il campione del mondo di rally se non può muovere gli arti inferiori. Ti ci puoi avvicinare, ma contando solo sugli arti superiori hai alcuni svantaggi. Controllare un veicolo di più di mille chili, a centinaia di chilometri all’ora, su terra, dentro un bosco non è la stessa cosa se lo fai solo con le mani che con le mani e i piedi. Ma allo stesso tempo non pensavo nemmeno di avere cinque campionati e cinque secondi posti e invece li ho.

Magari avessi avuto molto più supporto per lavorare in profondità sulle adattazioni. Alla fine pilota e copilota sono due persone, ma se aggiungiamo l’acceleratore, il freno e la frizione che io uso, più la sedia a rotelle, siamo in tre in macchina. Nelle salite porto 70 chili in più, che trascino anche in frenata. E li porto quando vado di lato nelle inerzie.

Se avessimo avuto più budget per fare test ed evolvere oltre a fare le gare, sicuramente saremmo arrivati molto più in alto. Ma non mi lamento. Siamo arrivati fin dove siamo arrivati e sono contento di ciò che abbiamo ottenuto. Sono stato nel mondiale rally, nel mondiale rallycross, nel Dakar… In questo senso mi sento privilegiato.

Come avviene il processo creativo e ingegneristico nell’ideare e mettere in atto miglioramenti adattativi ai veicoli?

Normalmente nascono da me e addirittura li progetto io. Ho studiato ingegneria grafica. Ma lavoro sempre con il resto del team. Lo sviluppo con il team Guidosimplex in Italia, ma anche con i miei meccanici. Soprattutto con il mio capo meccanico, con cui lavoro da 25 anni e ci conosciamo benissimo. Lui sa mettersi nei miei panni e questo per me è molto importante.

C’è stata qualche innovazione che ti ha fatto sentire di aver fatto un grande passo avanti?

Molte! L’acceleratore elettronico, per esempio, prima era direttamente a leva. La forza che dovevo fare con i pollici… Per questo mi hanno operato più volte. Quella forza è quella che normalmente si fa con il piede. E finché non abbiamo sviluppato un acceleratore elettronico per riposarmi, mi rimanevano senza forze i pollici.

Ci abbiamo messo parecchio a trovare un buon potenziometro. Ma questo ha avuto molta importanza, non solo per noi, perché cambiando l’anello manuale con uno elettronico anche le persone con mobilità ridotta nella parte superiore, come distrofie alle mani o alcuni tetraplegici, possono usarlo.

Come ti prepari fisicamente e mentalmente per le competizioni?

L’allenamento fisico lo faccio tutto l’anno per il Dakar. Il resto delle gare lo pianifico con il mio allenatore. Ho lo stesso allenatore da 20 anni e mi conosce molto bene. Si adatta al mio stile di vita. Ci sono 200 giorni all’anno in cui sono fuori casa a viaggiare da un posto all’altro. Dipende dalla pianificazione che abbiamo.

Ci sono gare di velocità e altre di distanza, come il Dakar, e l’allenamento è diverso per ognuna. Di solito iniziamo ad allenarci due settimane prima delle gare e il resto del tempo lavoriamo di più in vista del Dakar. Normalmente cinque giorni a settimana, più o meno.

E a livello mentale hai qualcosa che ti aiuti?

Beh, ho mia figlia che è psicologa sportiva e anche specialista in neuroscienze. Faccio alcune cose che lei mi raccomanda, ma insomma… lei mi dice che sono irrecuperabile, sai? (ride).

Gli sportivi di oggi sono molto dediti all’allenamento psicologico, ma io non sono così. Lei lavora con molti sportivi e quando le chiedono di me dice che sono di un’altra epoca e faccio quello che mi pare. Faccio sport da 40 anni e sono già abituato ai miei metodi, ho il mio sistema di concentrazione.

Quali sono le maggiori sfide che hai incontrato nella tua carriera sportiva e come le hai superate?

La prima di tutte è stata ottenere la licenza. Chi ha mobilità ridotta può fare solo sport paralimpici. Ora lo sport inclusivo è di moda, ma io ho iniziato nell’89. Mi è costato spiegare a molte persone che volevo correre rally. Alla fine mi hanno dato la licenza, credo per pietà. E ho vinto il campionato il primo anno! Quello è stato il primo grande ostacolo che ho incontrato e mi è piaciuto molto combatterlo. Anche se lo dico adesso perché ci sono voluti due anni per ottenere la licenza.

Un’altra sfida è il rapporto con le persone con cui gareggi. Mi sono sempre sentito sostenuto dagli altri piloti, perché tutti mi hanno aiutato molto… finché all’improvviso mi vedono molto vicino a livello sportivo. Lo noto soprattutto perché ci sono alcuni dettagli che non mi vogliono più spiegare, è lì che mi rendo conto di essere abbastanza vicino a loro, e mi piace anche perché capisco che sia così.

Qualcosa di simile mi succede con alcune marche, perché mi dicono che hanno paura che mi succeda qualcosa e delle ripercussioni che può avere, responsabilità… hanno paura che da fuori la gente mi veda come un pazzo. Ma se fossi pazzo, non starei facendo questo, o avrei già avuto un incidente. La prendo molto sul serio e loro lo sanno. Non mi lamento, in realtà ho molto supporto.

Che messaggio daresti a quelle persone che stanno attraversando momenti difficili e hanno bisogno di trovare motivazione?

È complicato perché tutto dipende da molte cose. Come è successo, cosa è successo. Ma direi loro che dobbiamo ringraziare di essere in questa vita perché siamo in questa vita per caso. Se i nostri genitori non si fossero incontrati quel giorno, non starei parlando con te. Ci sono cose che succedono nella vita che sono orribili e non si può tornare indietro, ma credo che si debba essere grati di essere qui. Dobbiamo lottare per andare avanti. Questo è ciò che a volte dico alla gente…

Nel percorso verso l’inclusione e l’accessibilità, quali sono i grandi traguardi ancora da raggiungere? O quali grandi titoli ti piacerebbe leggere su un giornale sull’inclusione e l’accessibilità?

C’è ancora molto lavoro da fare perché la società non è pensata per le persone che hanno limitazioni, ma per i “normali”. Io lo dico molto tra virgolette, il “normali”. Credo che non sarà mai uguale. Perché la società è già creata così. Ma siamo migliorati? Sì, moltissimo. Che bisogna ancora migliorare di più? Sì, certo!

Quello che chiederei è più educazione. Pensa che oltre alle persone che vanno in sedia a rotelle oggi ci sono persone che hanno problemi visivi, uditivi, sensoriali di ogni tipo, autismo, sindrome di Down… il 15 o 20 percento della popolazione è affetta. E alcuni nemmeno lo sanno!

Recentemente, a un congresso, ho intervistato una ragazza autistica di 17 anni e quando le ho chiesto “Quando ti hanno diagnosticato?” Mi ha detto “un anno e mezzo fa”. Ho detto “tu avevi bullismo a scuola” e mi ha detto di sì. A volte la gente pensa “a questo gli mancano due rotelle” e ridono. No, a quella persona succede qualcosa.

C’è qualche cliché sulla disabilità che ti sembra molto presente nella società?

Il tema delle rampe, per esempio. Il problema delle rampe non dovrebbe più esistere. Dovrebbe esserci accessibilità universale che è molto più comoda per tutti. Quando mettono rampe mi obbligano ad andare di lì. Inoltre, quando metti rampa e scala, tutti salgono dalla rampa perché è più comodo.

Quindi, per quanto possibile, nelle strade, o negli spazi ampi se ben pensati, oggi è normale che non ci siano rampe. Creano uno spazio accessibile universalmente anche per i genitori che portano il bambino nel passeggino, il fattorino che va con il carrello carico, andiamo tutti dallo stesso posto.

E d’altra parte, è importante il tema dell’educazione. A tutti i livelli, iniziando a parlare delle cose a casa. Non ci dovrebbe essere alcun tabù o problemi per avere una conversazione aperta.

Alcuni di noi hanno avuto un incidente, altri hanno una disabilità dalla nascita e altri hanno altri difetti. Non sentono, non vedono bene, o hanno problemi con i colori.

È impressionante ciò che si sta facendo ora per le persone con problemi cognitivi nei supermercati o negli aeroporti, che è tutto attraverso design e segnaletica per trovare sezioni, uscire, ecc. Negli aeroporti io a volte mi perdo e apprezzo che ci siano pittogrammi e indicazioni perché a tutti ci facilita la vita.

Quali sono i tuoi prossimi obiettivi sportivi e personali?

Ora mi sto prendendo un po’ di tempo, perché quest’anno non vado alla Dakar… E perché sono tanti anni che faccio le cose che sono un po’ saturo. Ci sono mille cose da fare nella vita e lo sport mi assorbe molto, mi chiede di essere molto concentrato e dopo 30 anni sto provando a fare altre cose.

Per esempio, a livello sportivo sto aiutando sportivi che gareggiavano e hanno avuto un incidente come Carlos Tatay. Lui ha avuto un incidente in MotoGP un anno e mezzo fa e sta già gareggiando di nuovo. Lavorare con loro mi riempie abbastanza perché li aiuto a risolvere molto rapidamente alcune cose che a me hanno richiesto parecchio tempo.

E questo lo combino con il lavoro che faccio con Guidosimplex e Sunrise Medical dove progetto ed evolvo i comandi o le sedie a rotelle… Ho anche un’ortopedia, tengo conferenze, e ciò che la vita mi mette davanti.

C’è qualche messaggio che ti piacerebbe inviare ai soci di AsoPMR o qualcosa che ti piacerebbe aggiungere?

Che cerchino di educare il loro nucleo familiare, i loro figli, i loro amici… che bisogna rispettare le zone dove si parcheggia, rispettare i parcheggi riservati alle persone con limitazioni, che non si può ridere di nessuno… stiamo già vedendo che la gente ha sempre più problemi, e ce ne saranno molti di più, i cellulari, le reti… dobbiamo essere molto più umani.